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    永安侯府的秋意比别处沉。

    书房窗棂外的老桂树落了满地碎金，风卷着香屑飘进屋里，落在李睿案头的梨木印盒上。

    盒面雕着竹叶纹，是苏婉当年亲手选的样式，边角被岁月磨得温润，藏着说不尽的旧话。

    李睿指尖摩挲印盒，目光落在对面的李贤身上。

    当初的叛逆少年一晃眼已经到了而立之年。

    长衫衬得他身姿挺拔，眉宇间却少了勋贵子弟的矜贵，多了几分在怡红院帮衬民生时染的烟火气。

    “贤儿，”

    李睿声音比往常沉些，指腹轻叩印盒。

    “你母亲走得早，侯府的担子早该交到你手上，这印信，你收着。”

    “不日我便会去皇上面前为你请封世子……”

    印盒被推到李贤面前，盒盖半开，露出“永安侯府”的阳文铜印。

    铜印泛着冷光，却压着满室桂香，沉甸甸的。

    可李贤没接，只是躬身行礼，语气平静又坚定：“父亲，儿子不能接。”

    李睿愣了愣，十分诧异的看着他。

    他原以为李贤热衷爵位，会应下这责任。

    毕竟这是苏婉当年的盼头，盼侯府撑着苏家，盼儿子有安稳前程。

    “为何？”

    李睿声音带了点怅然：“觉得担子太重？还是怪父亲这些年心思在苏家旧案上，忽略了你？”

    “都不是。”

    李贤抬头，眼里没有怨怼，只有清明。

    “父亲，儿子跟着表姐在怡红院做事这些年，早看清了自己的本事。”

    “我性子慢，不善朝堂博弈，也不懂族中庶务。”

    “可二弟他不一样，他在文盛之会时协助乔编修整理译稿，条理分明。”

    “上月泉州公平交易署出乱子，他三言两语就理清渔民与粮商的纠纷。”

    “侯府要昌盛，需得有他这样能扛事、懂实务的人袭爵。”

    这话让李睿怔了半晌。

    他想起李煜前几日还在朝堂上帮陈立威递了“渔贸市集”的奏疏。
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