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    肖恩·丹尼尔突然注意到对方始终与自己保持三米距离。

    当他的右手微微前伸时，艾萨克左腿肌肉明显绷紧后撤半步。

    这个发现让他喉咙发干，一种不祥的预感涌上心头，沾满机油的左手悄悄摸向腰间工具袋，紧张得手心都冒出了冷汗。

    黄铜齿轮被猛然举到面前，艾萨克瞬间眯起的眼睛证实了猜想，肖恩·丹尼尔心中一阵狂喜，但更多的是紧张和不安。

    肖恩·丹尼尔用尽力气将齿轮砸向十步外的铸铁窨井盖，金属撞击声里爆开耀眼的蓝色火星，那火星如同烟花般四散飞溅，照亮了周围的黑暗。

    艾萨克发出毒蛇般的嘶鸣，整个人违背物理定律般折身扑向那团光芒，那疯狂的样子让肖恩·丹尼尔感到一阵恐惧。

    就是现在！

    肖恩·丹尼尔甩出工具袋里的擒纵轮，拇指大小的齿轮精准卡进艾萨克靴底防滑纹。

    追击者踉跄的刹那，他抓起路边废弃的蒸汽阀朝对方掷去——这是三天前帮老汤姆修理锅炉时剩下的零件。

    金属碎片擦着艾萨克耳际飞过，在砖墙上凿出蜂窝状的凹坑，那刺耳的撞击声在狭窄的巷子里回荡。

    肖恩·丹尼尔趁机钻进两栋建筑间的窄巷，鼻腔里充斥着煤灰与腐水的味道，那刺鼻的气味让他几乎窒息。

    右臂的僵直已经蔓延到肩胛骨，他不得不像提线木偶那样用左手托着肘关节奔跑，每一步都像是拖着沉重的枷锁，让他疲惫不堪。

    雾霭中传来老亨利的咳嗽声，那声音听起来是那么的虚弱和苍老，但却给了肖恩·丹尼尔一丝希望。

    老人不知何时绕到巷口，正颤巍巍举起那座雕花柚木摆钟。

    当艾萨克的风衣下摆掠过拐角时，二十磅重的铜鎏金钟摆正好砸中他的肩胛，齿轮咬合的咔嚓声里混着清晰的骨裂声，那声音让肖恩·丹尼尔感到一阵快意，但也不敢有丝毫的放松。

    “快跑孩子！“老亨利被反作用力震得跌坐在煤堆上，镜片后的眼睛却亮得吓人，“去老铸造厂！“

    肖恩·丹尼尔的皮鞋在湿滑的鹅卵石路上打滑，他的身体不由自主地向前倾去，差点摔倒，一种强烈的无助感涌上心头。

    身后传来金属撕裂布料的声响，艾萨克竟直接撕掉半边风衣，露出机械构造的右臂。

    六根液压管在肘关节处蠕动，蒸汽从生锈的铆接缝里嘶嘶喷出，那声音像是一头愤怒的野兽在咆哮。

    “你以为能逃出齿轮之主的罗网？

    齿轮之主的规则是让一切回归秩序，所有的时间、空间、物质都要在齿轮的转动下有序运行。

    每个触碰星耀之齿的蝼蚁，最后都会变成发条盒里的润滑剂，为伟大的齿轮之主的运转贡献最后一点价值！“机械臂抓握墙面留下五道爪痕，艾萨克的脸在蒸汽中扭曲成青铜面具。

    肖恩·丹尼尔只觉太阳穴突突直跳，一种绝望和恐惧在他心底蔓延开来，怀里的齿轮开始与他的心跳共振，那些游走在血管里的星纹突然集体转向，刺痛感让他险些咬破舌尖。

    他想起父亲曾经带着他一起拆解一个古老的怀表，父亲耐心地讲解着齿轮之间的配合，说：“齿轮之间的默契就像人与人之间的信任，只有相互协作，才能发挥出最大的作用。”他内心呐喊：“父亲，我不想成为他们的牺牲品，我一定要守住这星耀之齿，不能让他们的阴谋得逞！我要像你教我的那样，勇敢面对。”

    转过第三个街口时，生锈的厂区铁门在浓雾中若隐若现，三十英尺高的烟囱残骸像巨人折断的手指指向天空，那阴森的景象让他感到一阵寒意。

    艾萨克的机械臂突然发射出钩锁。

    铁爪擦着肖恩·丹尼尔的后颈掠过，在铁门上撞出炫目的火花，那火花让他的眼睛一阵刺痛。

    肖恩·丹尼尔顺势滚进厂区，后背撞上某个倾倒的钢架，只觉一阵剧痛传遍全身。

    一进入老铸造厂，刺鼻的铁锈味和浓烈的机油味混合在一起，呛得他喘不过气来。

    昏暗的光线从破碎的天窗中斜射下来，在地面上投下一道道不规则的光影，像是一张张狰狞的鬼脸。

    巨大的熔炉张着黑洞洞的大口，仿佛随时都会将他吞噬。

    破旧的机器残骸横七竖八地散落一地，齿轮和链条相互缠绕，偶尔还会发出诡异的嘎吱声，仿佛是这座废弃工厂的亡灵在哀号。

    腐朽的传送带在头顶摇晃，发出嘎吱嘎吱的声响，每一声都像是要断裂一般，让人担心它随时会砸下来。

    空气中弥漫着一股压抑的气息，仿佛有一双双无形的眼睛在黑暗中注视着他的一举一动。

    突然，远处传来一阵沉重的齿轮转动声，声音越来越大，仿佛有什么巨大的机械正在启动。

    紧接着，地面开始微微震动，从黑暗中缓缓伸出几条巨大的机械触手，上面的尖刺闪烁着寒光，向着肖恩·丹尼尔的方向快速伸展过来。

    原来，神秘组织在老铸造厂的各个角落都布置了精密的感知装置。

    这些装置有的是隐藏在墙壁缝隙中的微型压力传感器，只要肖恩·丹尼尔脚步踏过，地面微小的压力变化就会被捕捉到；有的是利用光学原理的光线传感器，肖恩·丹尼尔的身影遮挡光线的瞬间，信号就会被立即传递出去。

    还有一些热感应装置，能够敏锐地感知到肖恩·丹尼尔身体散发的热量，精准定位他的位置。

    当感知装置捕捉到肖恩·丹尼尔的位置信息后，会迅速将信号传输到中央控制枢纽。
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