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    他挣扎着爬起时，看到艾萨克正从变形的电梯残骸中起身——信徒左眼的齿轮卡住了，荧蓝润滑液顺着脸颊流成诡异的图腾。

    “人性值42%...“肖恩·丹尼尔突然听到怀表发出机械女声，这才发现自己的左手小指已经变成哑光金属。

    他心中一阵苦涩，这星耀之力，究竟是福是祸？

    一种无奈和迷茫涌上心头，他不知道自己的未来会怎样。

    威廉所说的“置换“正在生效，他每使用一次星耀之力，就会有部分躯体被机械化。

    艾萨克的链锯再次轰鸣，但这次肖恩·丹尼尔看清了那些蓝色脉络的流动规律。

    当链锯劈下的瞬间，他故意用晶化的右手格挡。

    金属碰撞的火花中，齿轮装置突然吸住了链锯的传动轴。

    时间再次凝滞。

    肖恩·丹尼尔眼中的世界变成错综复杂的齿轮矩阵，艾萨克的动作分解为数百个机械传动节点。

    他扯下输气管道的阀门把手，锋利的断口在静止时空里折射出冰棱般的冷光。

    人性值下降到37%的警告声中，肖恩·丹尼尔看到自己右臂的晶化区域已蔓延到手肘。

    但这次他没有松开齿轮装置，反而将全身重量压向某个转动的时空节点——就像童年修理老爷钟时，精准卡住失控的擒纵轮。

    冰面碎裂的脆响席卷整个空间。

    当时间重新流动的刹那，肖恩·丹尼尔手中的阀门把手突然延伸出星纹构成的虚影。

    艾萨克尚未收回的链锯还停留在上一秒的轨迹，而那道虚影已经刺向信徒左眼的青铜齿轮。

    在他们头顶，某条承重梁因时空扭曲发出不堪重负的断裂声。

    凝固的时空里，肖恩·丹尼尔能看见艾萨克机械眼内部转动的擒纵轮。

    那些被蓝色脉络侵蚀的齿轮正以每秒四次的频率震颤着，在晶化右手触碰到的金属片上折射出蛛网状的裂纹。

    “原来弱点在这里。”肖恩·丹尼尔握紧从承重梁剥落的三角铁片，锋利的断口恰好对准信徒左眼第三枚螺丝钉的位置。

    当他迈步时，悬浮在空中的润滑液如同被石子惊扰的雨帘，泛起一圈圈同心圆波纹。

    艾萨克的瞳孔收缩成针尖大小。

    这个被时间禁锢的信徒甚至能看清肖恩·丹尼尔额角渗出的冷汗——那些汗珠在脱离皮肤的瞬间就凝结成冰晶，折射着星纹的幽蓝光芒。

    金属片刺入机械眼的刹那，三百二十七个精密零件同时迸发火星，像被戳破的肥皂泡般轰然炸裂。

    当时间重新流动时，艾萨克捂着喷溅润滑液的左眼踉跄后退。

    他的钨钢膝盖撞在扭曲的电梯门上，金属摩擦声里混着非人的嘶吼：“你竟敢玷污主的恩赐！”

    肖恩·丹尼尔抛下沾满蓝色液体的金属片。

    他注意到自己右手掌心的星纹正在褪色，那些微小的齿轮重新陷入沉睡。

    防爆门外传来蒸汽管道的嘶鸣声，提醒他剩余的人性值不足以支撑第二次时间停滞。

    “滚回去告诉你的神。”肖恩·丹尼尔扯下威廉工装裤上的荧光布条，缠绕住晶化到肘关节的右臂，“星耀的权柄不需要齿轮润滑剂来维持。”

    艾萨克试图启动机械臂的链锯，但被破坏的视觉传感器让他砍在了空处。

    信徒布满青筋的脖颈突然鼓起蠕动的包块，某种类似钟表发条的金属声从他喉咙深处传来。

    肖恩·丹尼尔本能地后撤两步，这诡异的声响让他想起三个月前修好的那台会吃齿轮的八音盒。

    “主已标记你的灵魂……”艾萨克的脸部皮肤开始片状剥落，露出下方转动的青铜齿轮。

    但当他试图向前扑杀时，左腿膝关节突然迸出电火花——先前时空扭曲造成的金属疲劳在此刻爆发。

    肖恩·丹尼尔转身冲向通风管道，晶化的右手在生锈铁皮上擦出蓝紫色火花，那火花的温度灼烧着他的手。

    他能听见身后传来齿轮卡壳的咯吱声，就像童年拆解的那只怀表，在被磁铁干扰后永远停在了三点十七分。

    威廉蜷缩在泄压阀背后的阴影里，溃烂的右手正在渗出荧蓝液体。

    老技师听到脚步声时猛地举起半截钢管，他的

    “你居然……没被镜像吞噬……”他的咳嗽声里带着金属共振。

    “控制室在哪？”肖恩·丹尼尔撕开衬衫下摆包扎伤口，发现左肩不知何时嵌入了半片齿轮。

    那些细小的齿尖正在往血肉里钻，像饥饿的机械水蛭，带来一阵钻心的疼痛。

    威廉用还能活动的左手蘸着血在地上画符号。

    六芒星中央的齿轮图案让肖恩·丹尼尔呼吸一滞——与母亲留下的黄铜吊坠完全吻合。

    “地下七层……但竖井被主蒸汽管道截断了……”老技师突然抓住他的手腕，他的眼神中满是急切和担忧，“别碰那些星纹！每个图案都是活的！”

    肖恩·丹尼尔感觉到掌心的齿轮群又开始蠕动。

    他迅速用布条裹住右手，转头望向墙角的应急指示灯。

    暗红色光芒下，威廉溃烂的右手伤口里隐约可见转动的微型齿轮，就像他体内藏着台精密的机械钟。

    “星象庭究竟是什么？”肖恩·丹尼尔从工具包抽出磁力钳，小心夹出陷入肩膀的齿轮。

    金属脱离血肉的瞬间，他听见怀表发出尖锐的报时声。

    疲惫不堪的肖恩·丹尼尔在等待线索的间隙，靠着墙沉沉睡去。
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