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    所有人的心都提了一下。

    牛大宝握紧了金锏，高怀德的手无声地按上了剑柄。苏和脸色一肃，催马迎了上去。

    来的是一名风雷军的斥候，看装扮是我派出去盯着西边动静的。

    他冲到近前，勒住战马，那马人立而起，嘶鸣一声，口吐白沫地瘫软下去。斥候滚鞍落马，单膝跪地，声音因为急速奔驰而嘶哑变形：“将军！紧急军情！密陀罗…米尼艾尔与沙漠部落联军，前锋已越过边境，正向我阿卡拉疾进！兵力…兵力不下五万！”

    尽管早有预料，但当这个消息真的砸到头上时，还是让人心头一沉。

    五万！这可不是哈斯那种乌合之众！

    密陀罗吃了上次的大亏，这次是下了血本，还拉上了沙漠里那些不要命的疯子！

    苏和的脸色瞬间变得铁青，拳头攥得咯咯响：“终于来了！这群阴魂不散的杂碎！”

    我眯起眼，看着西方那片看似平静、实则暗藏杀机的天空，心里那点因为平定内乱而生出的轻松，瞬间烟消云散。

    “联军主帅是谁？还是密陀罗那老小子？”我沉声问。

    斥候喘着粗气道：“打…打的是密陀罗的王旗！但探子回报，沙漠联军由其大酋长‘血蝎’阿尔罕统领，此人凶残嗜杀，在沙漠中名声能止小儿夜啼！”

    “血蝎？”我嗤笑一声，“名字挺唬人。正好，老子这次带了不少‘杀虫剂’，管叫他有来无回！”

    话虽说得嚣张，但我心里清楚，这是一场硬仗，比对付哈斯、甚至比上次击退密陀罗都要硬得多。

    五万装备精良、抱着复仇心态而来的联军，绝不是可以掉以轻心的。

    “再探！我要知道他们具体的进军路线，粮草囤积何处，联军内部是否和睦！这些都给老子查清楚！”我厉声下令。

    “是！”斥候挣扎着爬起来，拉过一匹备用马，再次绝尘而去。

    队伍的气氛瞬间凝重起来。

    先前那点凯旋的喜悦被冲刷得干干净净，取而代之的是一种大战将至的压抑和紧绷。

    “将军，我们是否要加快速度回城？”苏和问道，语气急促。

    “急什么？”我反而放松了缰绳，让马儿慢了下来，“天塌下来有个高的顶着。密陀罗又不是今天就能飞到圣泉城下。

    让弟兄们保持队形，正常行军。仗有的打，别先把自己累垮了。”

    我扭头对牛大宝喊道：“大宝，传令下去，全军戒备，但不必惊慌。该吃吃，该喝喝，养足精神，准备砍人！”

    “得令！”牛大宝瓮声瓮气地应道，挥舞着金锏去传达命令了。这憨货，一听说有仗打，眼睛都在放光。

    绿珠轻轻靠过来，低声道：“又要打仗了…”

    我伸手握住她有些冰凉的小手，用力捏了捏：“怕啥？兵来将挡，水来土掩。老子在，翻不了天。”

    她轻轻“嗯”了一声，没再说话，只是把我的手握得更紧了些。

    然而，命运的操蛋之处就在于，它往往喜欢在你以为已经够倒霉的时候，再给你来个雪上加霜。

    我们一行人刚回到圣泉城，还没来得及喘口气，甚至没来得及去向温妮详细汇报黑石城之事，另一个意想不到的消息，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进了我的心脏。

    消息是跟着第二批商队匆匆赶回来的一个老兄弟带来的。

    他衣衫褴褛，身上带着伤，见到我时，几乎是扑倒在地，未语泪先流。

    “将军！将军！不好了！秦…秦将军他…！”他哽咽着，话都说不利索。

    我心里“咯噔”一下，一股不祥的预感瞬间攫住了我。我猛地蹲下身，抓住他的肩膀，声音是自己都没察觉到的嘶哑：“秦大哥怎么了？你他妈给老子说清楚！”

    那老兄弟抬起满是泪水和尘土的脸，悲声道：“我们…我们按照将军吩咐，一路往中原走，试图联系秦将军…好不容易打听到消息。

    他们…他们在攻打洛州城时，朝廷能调动的各路人马蜂拥而至，我军遭遇朝廷埋伏，血战三日…秦将军他…他力战身死，我红巾军的先头部队…溃散了！”
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