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    他坐在舱房正中的圆桌旁，面对一桌酒菜。同座的还有另一名中年男子，看起来年过五旬，三角眼，但脸皮保养得好，腮边胡髭修剪整齐，身材微有些发福。

    燕三郎听见苏玉言道：不知陈大人邀我何来？今晚我还有要事在身

    他说得低促，声音虽是一如既往的温润，却隐隐透出两分不快。

    这人给苏玉言斟酒，像是没听见他的话，只顾自笑道：苏大家今日的表演已臻炉火纯青之境，不枉我给了你这么好一个机会！

    夹层里的燕三郎和千岁对了一个眼色，均想起戏台前那两个富商所说的话。果然，苏玉言背后有人捧场，这才能抢了归云社的机会，在秋夜祭上首唱正戏。

    这位陈大人又是谁？手笔真不小。

    苏玉言也听出他话里的警示之意，陈大人既能捧他，也能踩他。眼见这人敬酒，他也只能抬杯一饮而尽，应了一句：陈大人谬赞。

    他在这里如坐针毡，燕三郎隔着一堵墙都能感受到他的僵硬和急躁，偏生这位陈大人似无所觉，继续向苏玉言劝酒：这第二杯，敬你在春宁大典上旗开得胜！

    苏玉言皱眉：陈大人这杯酒敬得有些早了，春宁大典数月后才举行。

    以你功力，不难，不难！陈大人呵呵一笑，倒是参演的本子备好了么？排演也要数月时间吧？

    苏玉言默然。

    陈大人明白了，摸着自己胡髭道：春宁大典，这本子可太重要了。可要我替你寻人创作？我认得几位大家，都给归云社写过戏本子。

    我的本子要比归云社的更好，不能用那些人的。

    陈大人笑了，三角眼眯得更细：你真劝得动石掌柜？可要我帮忙？

    这帮忙二字一出，苏玉言顿时色变：你别动她！

    紧张什么？陈大人伸掌，一下握住了苏玉言的手背，我对她又没有兴趣，只不过要助你一臂之力而已

    手背传来一股黏腻之感，苏玉言忍不下厌恶又不能与他翻脸，当即缩手去拾酒杯，又饮下了满满一杯。


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