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    带着一身疲惫回到王府后宅，李茂忽然不知道该向哪去，回书房太冷清，夜这么深了去打搅谁似乎都不太合适，犹豫了一下他还是回到了自己的书房。枯坐片刻忽觉无聊，便让随扈去厨下弄两个菜，拿出一坛珍藏的好酒跟石空对饮起来。

    石空知道他兴奋之下睡不着觉，便也不劝。

    “总算去了一桩心思，却不知为何心里空落落的不踏实。”

    “你是担心引起下面震动，其实要我说也没什么，谋篇布局许多年前都已经着手了，现在是水到渠成，不会有什么风浪的。”

    “但愿如此。唉，今晚这菜是谁炒的，怎么没放盐。”

    案前服侍的卫士不好意思地说：“朱师傅睡了，我怕您腹饥难忍就……献丑了。”

    石空把眼一瞪：“还献丑了，你这下是丢丑了。还不去把盐罐子拿来。”

    李茂道：“不必了，不加盐吃起来也别有风味，不过记得下回炒菜还是要放点盐的，咱们家又不是吃不起盐。”

    打发了卫士出去，石空自责道：“是我疏忽了，菜没尝就让他们上了，看来尝菜得设专人，一丝一毫都马虎不得。”李茂道：“尝菜的目的是确保安全，能在我菜里下毒的无疑都是身边人，若身边的人都靠不住，躲得过初一，也难逃十五，早晚的事。”

    石空道：“靠人心还是靠不住，我赞同田夫人的意见，身边的警卫系统必须大动。”

    田萁曾建议李茂将身边的警卫系统做一次大的手术，增添一人以制衡石空，她的建议是出自好心，也没有错，但李茂认为并无必要，因此就搁置不理。石空主动提出来无疑能让彼此都避免一场尴尬，也是出于好意，但李茂还是认为没有必要。若连跟自己形影不离十几年的石空都有提防，这世界上真不知道还能信任谁。

    李茂索性岔开话题：“听说南方闹兵灾，许多地方人已经吃不起盐了。”石空道：“何止是吃不起盐，稀饭早都喝不上了，现在就靠挖野菜、剥树皮、掘草根充饥。还好南方地气暖，草木茂盛，换成幽州或辽东，连野菜、树皮都吃不上。”

    李茂道：“是啊，所以我急着整顿内务，时不我待啊。王守澄撑得过今年未必能撑的过明年，此人一去，天下必大乱。”

    正说着，秦凤棉求见，神情有些惊惶，顾不上废话直言道：“船帮出事了。”

    李茂也吃了一惊，连忙接过密报看了一遍，道：“我刚刚还说王守澄能撑过今年撑不过明年，这么看今年都未必撑的过，这是有人在他背后捅刀子了，出手稳准狠，名家风范啊。”
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